牲畜选择性采食

众所周知，粪便能够对草地生态系统的植物、土壤系统产生效应，但作为草原生态系统不可缺少的一种资源，粪便还具有其他方面的效应，其中最主要的是对牲畜取食的影响。

牲畜采食往往具有选择性，其本能的选择通常是喜食营养丰富的植物，而不是吃那些常常被分解者利用的凋落物。粪便的堆积让草地上形成了很多具有高营养物质聚集的小区域，这使得植物能够生长得更好，含有更高的营养成分，理论上更具可食性。

然而，牲畜却不会采食粪便周围的植物，因为牲畜会本能地不喜欢那种气味。并且，牲畜会有食进粪便所携带寄生虫的风险，因为这些寄生虫往往能影响寄主的出生率、丰富度以及死亡率。当然，这也使得这些植物得以长到成熟期。我国学者姜世成通过研究认为，牛粪影响牲畜取食牧草的面积为牛粪占地面积的17.5倍。不过从长期的观测发现，牲畜一般不采食受过粪便污染的食物，但是却会优先采食先前曾有粪便的区域，因为这些植物具有更高的营养。牲畜在对是否受粪便影响的草场所做出的反应可以解释成在食物摄入与受寄生虫感染风险之间的一种利弊权衡。